Kritiek op Zwarte Piet gaat generaties terug: “Wij werden genegeerd”

Helder was in 1994 medeoprichter van het actiecomité Zwarte Piet is Zwart Verdriet. Activist Jaffar Forster was medeoprichter, en uiteindelijk bestond het actiecomité uit een kern van twintig mensen. Ze hadden hetzelfde doel als jonge activisten van nu, namelijk het afschaffen van Zwarte Piet én het in bredere zin aankaarten van racisme. Ze werden het eerste jaar in Amsterdam-Zuidoost opgewacht door tientallen agenten, in de binnenstad racistisch bejegend door omstanders, voerden verhitte en vermoeiende debatten en wisten uiteindelijk zelfs kleine successen te boeken. Maar volgens Helder is die geschiedenis lange tijd onzichtbaar gebleven. “Oplettende historici zoals Nancy Jouwe en jonge activisten brengen daar nu verandering in.” (…) Voor Otmar Watson (50), ook voormalig lid van Zwarte Piet is Zwart Verdriet, was het altijd vanzelfsprekend om tegen Zwarte Piet te zijn. Al vroeg in de jaren 90 liet hij van zich horen in Amsterdam-Zuidoost. Met de culturele organisatie Brotherhood demonstreerde hij, begeleid door brassbandmuziek, tegen racisme en tegen Zwarte Piet, en zijn studentenvereniging Bun Tranga organiseerde discussieavonden over de traditie, tot schrik van de schoolleiding van de Hogeschool Holland. Toch kreeg Zwarte Piet is Zwart Verdriet vanaf 1994, zelfs onder de zwarte gemeenschap, maar weinig mensen mee. “Sommigen reageerden wat lacherig. Veel mensen waren het met ons eens, maar waren bang om zich uit te spreken.” Ze vreesden ontslag of geweld.

Roxane Soudagar in Kritiek op zwarte Piet gaat generaties terug: “Wij werden genegeerd” (Oneworld.nl)