Lokaal Kabaal 10, november 1995
Auteur: Harry Westerink
Mumia Abu-Jamal en Leonard Peltier slachtoffers van neo-apartheid
Leonard Peltier en Mumia Abu-Jamal. Twee politieke gevangenen in de Verenigde Staten die al jarenlang onmenselijk worden behandeld. Beiden zijn uitgegroeid tot symbolen van verzet tegen een verstikkend reactionair klimaat. In november worden over hen in activiteitencentrum Bar & Boos informatiebijeenkomsten gehouden.
"Op hetzelfde moment dat Zuid-Afrika een grote stap voorwaarts maakt, beleeft Amerika de tweede bloeiperiode van neo-apartheid, en racistische demagogen prediken botte haat: de politieke boodschap van de jaren negentig", aldus de ter dood veroordeelde Abu-Jamal. Over zijn rug profileren politici en presidentskandidaten zich met keiharde rechtse uitspraken over doodstraf, meer politie en meer gevangenissen. De raciale spanningen in de Verenigde Staten zijn explosief.
Diefstal
"Het is niet nieuw voor de blanke maatschappij om te stelen van mensen van kleur. Als de blanke maatschappij dit succesvol doet, dan wordt het kolonialisme genoemd. Als de pogingen van de blanke maatschappij om mensen te koloniseren op verzet stuiten, dan wordt het oorlog genoemd. Als echter de gekoloniseerde Indianen van Noord-Amerika zich verenigen om op te staan en te strijden, dan worden we criminelen genoemd."
Aldus Peltier, een Indiaanse politieke activist en sinds 1976 gevangen. Hij werd beschuldigd van moord op twee FBI-agenten en veroordeeld tot tweemaal levenslang. Peltier is ervan overtuigd dat zijn gevangenneming uitsluitend te maken heeft met zijn lidmaatschap van de American Indian Movement (AIM). Dat is een organisatie die zich verzet tegen racisme en opkomt voor de rechten van de oorspronkelijke bevolking van Noord-Amerika. De FBI heeft ontlastend bewijsmateriaal achtergehouden. De autoriteiten hebben toegegeven valse getuigenverklaringen te hebben gebruikt. Toch wordt Peltier geen nieuwe rechtszaak gegund.
Stem der stemlozen
"Mijn wapen is de pen, en die wordt ingezet - zoals dat tot nu toe is gebeurd - voor de zaak van de onderdrukten en tegen het systeem, zolang ik leef." Dat zegt de Afro-Amerikaanse journalist Abu-Jamal, "de stem der stemlozen" die veroordeeld is voor een moord die hij niet heeft begaan. In 1981 werd hij in een politiek showproces beschuldigd van het doden van een politie-agent. De toegang tot de rechtszaal en de advocaat van zijn keuze werden hem ontzegd. De vooral uit blanke en middelbare middenklassers bestaande jury veroordeelde hem. Vier getuigen hadden onafhankelijk van elkaar iemand anders als dader beschreven. Hij wacht nu al 14 jaar op zijn executie. Die is onlangs weliswaar uitgesteld, maar de dreiging van de dood blijft onverminderd boven zijn hoofd hangen.
Hongerstaking
Racisme is de dagelijkse praktijk in de Amerikaanse rechtspraak. De kans dat een zwarte man tussen de 18 en 30 jaar in de gevangenis beland is 1 op 3. Men verwacht dat dat op korte termijn zal zijn opgelopen tot 1 op 2.
Wereldwijd zijn mensen de straat opgegaan om de vrijheid van Peltier en Abu-Jamal te eisen. Andere politieke gevangenen zijn voor hen in hongerstaking gegaan. Honderdduizenden handtekeningen zijn opgehaald. Met de moed der wanhoop voeren hun advocaten steeds nieuwe processen.
Bijeenkomsten
In Bar & Boos spreekt op 11 november Shep Gurwitz over Peltier. Gurwitz houdt zich bezig met Indiaanse en ecologische vraagstukken en is vertegenwoordiger van de Council for Native American Solidarity. Op 18 november zal een spreker van de Solidariteitsgroep Politieke Gevangenen vertellen over de nieuwste ontwikkelingen rond Abu-Jamal. Op beide avonden wordt een videofilm vertoond. Plaats: Koppenhinksteeg 4, Leiden. Aanvang: 20:00 uur.