De Fabel van de illegaal 84, mei/juni 2007

Auteur: Roel Nagel

(Boekrecensie)

Bagdad onder vuur

Het boek “Bagdad onder vuur” is samengesteld uit aantekeningen van de weblogs Baghdad Burning I en II. De aantekeningen zijn van een anonieme Iraakse vrouw die schuil gaat achter de naam Riverbend. Ze beschrijft het dagelijks leven in Bagdad sinds de inval van de Amerikaanse troepen. Het boek is ingedeeld in tijdvakken, zoals onder meer de periode voorafgaand aan de verkiezingen. Elk tijdvak wordt met een kritische noot ingeleid door de Amerikaanse journalist James Ridgeway. Hij beschrijft de grote lijnen, en Riverbend laat via haar weblogs zien hoe een gewone vrouw de gebeurtenissen van onderop beleeft. De inval van de Amerikanen lijkt Irak onbedoeld te veranderen in een theocratie naar het model van Iran. Officieel willen de VS en de coalitietroepen van Irak een seculiere democatie maken. Maar in de praktijk wordt daar nauwelijks naar toe gewerkt. Integendeel, de VS steunen met name partijen met een streng religieuze achtergrond. Meer seculiere Irakezen worden vermoord of vluchten naar het buitenland.

Dat het land meer en meer in een theocratie lijkt te veranderen, ondervindt Riverbend aan den lijve. Ze was oorspronkelijk als computerprogrammeur werkzaam bij een bedrijf. Tijdens de inval van de Amerikanen in Bagdad gingen veel bedrijven dicht. Enige tijd later hoorde ze dat het bedrijf weer van start was gegaan. Onder begeleiding van twee mannelijke familieleden - vrouwen mogen namelijk niet meer alleen over straat - gaat ze navragen of ze weer aan de slag kan. Ze krijgt te horen dat vrouwen niet meer welkom zijn, vooral als ze niet beschermd kunnen worden. Riverbend geeft nog veel andere voorbeelden van de manier waarop Irak snel aan het veranderen is. Wanneer ze samen met een mannelijk familielid een ministerie bezoekt, krijgt ze te horen dat ze niet volgens de islamitische norm gekleed gaat. Op het journaal en in de krant kan men iedere dag nieuws vinden over bijvoorbeeld Iraakse regeringsverklaringen of bomaanslagen. Dit boek is een welkome aanvulling voor wie meer wil weten hoe gewone mensen zich door de ellende heen proberen te slaan.

“Bagdad onder vuur”, Riverbend. Uitgeverij: Meulenhoff, € 22,50. ISBN: 9789029078337.

Terug