De Fabel van de illegaal 84, mei/juni 2007

Auteur: Sandor Schmits

(Boekrecensie)

Welterusten, mijnheer de president

“Welterusten, mijnheer de president” gaat over Nederland en de Vietnamoorlog. Uitgangspunt zijn de protesten op straat en hun verhouding tot het parlement en de regering. De oorlog begon in een tijd van wereldwijde protesten tegen heersende ideeën en machtsverhoudingen. In Nederland droegen onder meer de ontkerkelijking, de opkomst van anti-autoritaire ideeën, de bezetting van het Maagdenhuis, en protesten tegen het huwelijk van Beatrix met Claus bij aan de opkomst van progressieve en linkse bewegingen. Toen de VS in 1965 met grondtroepen intervenieerde in de Vietnamoorlog, was hier zowel de politiek als de publieke opinie voornamelijk pro-Amerikaans. Die steun kwam vooral voort uit het idee dat de VS Europa bevrijd had van het nazisme en ons nu beschermd tegen het communisme. Van het begin af aan waren er protesten, maar die werden slechts door een kleine groep mensen georganiseerd en gesteund. De opeenvolgende regeringen bleven achter de politiek van de VS staan, terwijl de mening van een aanzienlijk deel van de bevolking vrij snel veranderde. Velen bleven de strijd tegen het communisme in Vietnam en de rest van de wereld als noodzakelijk zien, maar vooral de voortdurende bombardementen op Noord-Vietnam die dagelijks op tv te zien waren, zorgden ervoor dat meer en meer mensen zich tegen de oorlog keerden.

Auteur Rimko van der Maar gaat van de uiteenlopende protesten na of ze invloed hadden op het regeringsbeleid. Daarnaast bekijkt hij hoe de achtereenvolgende regeringen omgingen met de tegenstelling tussen de sociale onrust en de goede relatie met de VS. Omdat Van der Maar zijn boek chronologisch en op een makkelijk leesbare manier geschreven heeft, krijgt men een duidelijk beeld van de gebeurtenissen in die tijd. Opvallend is daarbij de opkomst van het anti-amerikanisme, dat tegenwoordig zo normaal lijkt in nogal wat progressieve kringen.

“Welterusten, mijnheer de president”, Rimko van der Maar. Uitgeverij: Boom, € 19,50. ISBN: 9789085063513.

Terug