De Fabel van de illegaal 87/88, najaar 2007

Auteur: Roel Nagel

(Boekrecensie)

Twee caravans

In het boek “Twee caravans” van Marina Lewycka maakt de lezer kennis met de onderkant van de samenleving, met arbeidsmigranten op zoek naar mogelijkheden tot overleven. Hoofdpersoon Irina woont in de Oekraïne en wil graag naar Engeland. Ze heeft er veel over gelezen in schoolboeken, en wil de “beschaafde” mensen die daar wonen graag leren kennen. Ook wil ze er de ware tegenkomen, die haar voor eeuwig lief zal hebben, want ze gelooft sterk in de romantische liefde. Ze schrijft zich in bij een bureau dat bemiddelt voor werk in Engeland. Eenmaal aangekomen worden direct haar paspoort en papieren afgepakt. Ze moet in een aardbeienveld gaan werken. Daar staan ook twee caravans naast, een voor vrouwen en een voor mannen.

Irina maakt direct kennis met de andere arbeiders, afkomstig uit Polen, Afrika en de Oekraïne. Allemaal hebben ze zo hun redenen waarom ze naar Engeland gemigreerd zijn. Ze wordt verliefd op een Oekraïense jongen, hoewel ze liever een ‘typische’ Engelsman wil. Anders dan Irina, die uit het westen van de Oekraïne komt, waar de meeste aanhangers van de Oranjerevolutie wonen en waar de mensen zich meer op het westen richten, komt de jongen, Andriy geheten, uit het oosten, waar ze meer op Rusland zijn gericht. Als kind is hij al eens in Engeland geweest, met zijn vader, tijdens de mijnwerkersstakingen van de jaren 80. Hij is op zoek naar de solidaire sfeer van toen, maar die is door het thatcherisme vernietigd. Wanneer de boer van het aardbeienveld verongelukt, slaan ze allemaal samen op de vlucht, dwars door Engeland, op zoek naar werk en een leven.

“Twee caravans” is een roman vol humor en tragiek. De lompenproletariërs worden van alle kanten belaagd, moeten lijden, maar genieten ook wel weer van het leven. Ze hebben zo hun dromen, maar die blijken meestal bedrog. Ze proberen zich aan de ellende te ontworstelen, maar kiezen niet allemaal de beste weg. Ze overleven, maar sommigen ook niet. Een moderne, politiek betrokken schelmenroman om in één ruk uit te lezen.

“Twee caravans”, Maria Lewycka. Uitgeverij: Mouria, € 18,50. ISBN: 9789045800035.

Terug