De Fabel van de illegaal 89/90, winter 2008
Auteur: Sandor Schmits
(Boekrecensie)
Fata morgana
“Je kent de meisjes die ik stuur. Dat zijn nooit lelijke apen. Beauty queens zijn het! Twee keer zo mooi als die Jennifer Lopez. Wie zei ooit dat Jennifer Lopez de mooiste kont op aard heeft? Nou, dan hebben ze de konten van mijn meiden niet gezien!”, roept de Nigeriaanse pooier en vrouwenhandelaar Dele in de roman “Fata morgana” van Chika Unigwe. Typerende woorden voor de weerzinwekkende realiteit waarin de roman speelt. Een werkelijkheid waarin Afrikaanse vrouwen de wereld overgaan als grondstof voor de seksindustrie om in de behoeften te voorzien van Europese mannen.
De roman schetst het verhaal van Sisi, Ama, Joyce en Efe. Vier Afrikaanse vrouwen die naar België verhandeld worden om achter de ramen van de Antwerpse Vingerlingstraat in de prostitutie te werken. Alle vier hebben ze een andere achtergrond, maar ze delen de ervaringen met armoede en seksueel geweld in een door en door patriarchale maatschappij. En ze hebben alle vier hoop op een beter leven. De vrouwen zijn geen weerloze slachtoffers die figureren in een drama, maar maken ook bewuste keuzes om te proberen aan hun oude leven te ontsnappen en kans te maken op een betere toekomst.
De dood van Sisi zet de andere drie aan het denken over hun leven, en hoe ze in deze trieste situatie terecht zijn gekomen. Dele heeft hen samengebracht. Ze zitten noodgedwongen bij elkaar, delen samen hun leven en treuren ook samen. Om het verhaal van de vrouwen achter de ramen te kunnen vertellen heeft Unigwe interviews gedaan met Nigeriaanse sekswerkers. Hun leefwereld is waarschijnlijk voor de meeste mensen in het rijke westen moeilijk voor te stellen, maar Unigwe weet een sterk en realistisch beeld te creëren. Ze weet de vrouwen goed te beschrijven als mensen die vechten om te leven. Geen opgeblazen heroïsche heldinnen of drama om het drama. Overleven, niets meer dan dat.
“Fata morgana”, Chika Unigwe. Uitgeverij: Meulenhoff/Manteau, € 22,50, ISBN: 9789085420927.
Terug
