Het demonstratierecht in Hengelo onder druk: XR Twente wint juridische strijd
XR Twente, een groep activisten die zich inzet voor klimaatverandering, werd geconfronteerd met ongebruikelijke beperkingen tijdens hun protesten. Een van de meest opvallende restricties was het verbod om te demonstreren over het Midden-Oosten, in het bijzonder Palestina. Dit raakte niet alleen de activisten zelf, maar ook het bredere recht om te demonstreren en vrijheid van meningsuiting in onze stad. Nadat deze beperkingen werden opgelegd, hebben we, samen met de SP schriftelijke vragen ingediend in de gemeenteraad. We vroegen waarom er een beperking was opgelegd over een onderwerp dat zo nauw verbonden is met de klimaatcrisis en sociale rechtvaardigheid. Het is namelijk moeilijk te ontkennen dat klimaatverandering onlosmakelijk verbonden is met geopolitieke conflicten, grondstoffen en neo-kolonialisme. Desondanks bleef het college bij zijn standpunt dat de beperking gerechtvaardigd was omdat het oorspronkelijke protest niet over het Midden-Oosten zou gaan. Tijdens de raadsvergadering van 3 juli stelde ik hierop mondelinge vragen. Hoewel de burgemeester erkende dat de opgelegde beperking een fout was en deze inmiddels uit het format is gehaald, bleven excuses voor XR Twente uit. Dit vond ik teleurstellend. Het demonstratierecht is een grondrecht en dient altijd te worden beschermd, ongeacht de inhoud van het protest. Het antwoord op mijn vraag of een demonstratie specifiek voor Palestina zonder beperkingen zou kunnen doorgaan, werd door de burgemeester positief beantwoord. Maar het feit dat deze restrictie überhaupt werd opgelegd, geeft reden tot zorg. (…) Na mijn vragen in de raad bleef het onderwerp actueel, en XR Twente besloot de juridische strijd aan te gaan tegen de opgelegde beperkingen. Onlangs is bekend geworden dat zij deze strijd hebben gewonnen. De burgemeester van Hengelo heeft alle beperkingen ingetrokken, nadat advocaten van PILP bezwaar hadden gemaakt tegen de opgelegde maatregelen. Dit is een belangrijke overwinning, niet alleen voor XR Twente, maar ook voor alle inwoners van Hengelo die in de toekomst willen demonstreren zonder onnodige barrières. Jelle Klaas, advocaat bij PILP, benadrukte dat de beperkingen nooit opgelegd hadden mogen worden. Hij hoopt, net als ik, dat de gemeente haar beleid herziet, zodat we in de toekomst niet opnieuw voor juridische uitdagingen komen te staan.
Abby Gomez in Het demonstratierecht in Hengelo onder druk: XR Twente wint juridische strijd (Hengelo.groenlinks.nl)
(De links zijn toegevoegd door ons.)