Internationale solidariteit met de Stansted-activisten die een deportatievliegtuig tegenhielden
In 2017 ketenden vijftien activisten zich op de startbaan van London Stansted Airport vast aan een vliegtuig en verhinderden ze zo dat tientallen vluchtelingen zouden worden gedeporteerd naar Nigeria en Ghana. Voor zover bekend, was het de eerste keer in het Verenigd Koninkrijk dat een dreigende deportatie van vluchtelingen per chartervliegtuig op deze manier kon worden voorkomen. Bij de indrukwekkende actie waren drie groepen betrokken: End Deportations, Lesbians and Gays Support the Migrants en Plane Stupid. De activisten werden gearresteerd en dreigen nu te worden veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf wegens verdenking van een aan terrorisme gerelateerd delict. Inmiddels is de publieke steun voor de “Stansted 15” flink toegenomen, zoals blijkt uit een open brief in The Guardian. Bovendien is er een internationale solidariteitsverklaring opgesteld die ook Doorbraak heeft ondertekend. Hieronder de integrale Engelstalige tekst van de verklaring.
De vluchtelingen in het vliegtuig waren erg blij met de actie. In elk geval voorlopig hadden de activisten weten te verhinderen dat de vluchtelingen zouden worden uitgezet naar hun land van herkomst. Na deportatie zou hun leven gevaar lopen, zo wisten ze. “Mijn ex-man weet dat ik gedeporteerd ga worden”, aldus een vrouwelijke vluchteling. “Hij wacht op me. Hij is van plan om me te doden.” Een andere vluchteling zei: “Ik ben al bijna achttien jaar in dit land. Mijn familie en mijn leven zijn hier in het VK. Als ze me terugbrengen naar Ghana, dan zal ik zelfmoord plegen.”
Harry Westerink
International solidarity with the Stansted 15
Last year, 15 people blocked a deportation charter flight for ten hours to prevent it from taking off. The Stansted 15 are facing potential life imprisonment on terrorism-related charges – unprecedented charges for their non-violent direct action which exposed systematic unlawful deportations by the Home Office.
Charter flights are secret, brutal and are deporting people unlawfully. The people on the plane faced persecution and death if deported – there were asylum seekers and trafficking victims with ongoing claims to be forcibly deported that night. Eleven people who were due to be deported that night are still in the UK with ongoing claims as a direct consequence of the non-violent direct action. One person has since got leave to remain. Violent deportations are part of the anti-migrant policies and militarisation of borders that are taking place across Europe.
There is a long history of direct action playing an essential role in resisting oppression and defending freedom. The excessive charges the Stansted 15 face reflect a worrying criminalisation of protest and attempts to clamp down on civil society and protest. In the UK, leading academics, politicians, and human rights organisation have all spoken out to have the Crown Prosecution Service to drop the charges against them. As civil society organisations and groups from different countries, we join them in expressing our solidarity with the Stansted 15 and call for the charges to be dropped.