Koloniaal café haalt bakzeil en verwijdert “VOC” uit naam
Op 14 februari riep Doorbraak via Twitter en Facebook op om het “VOC-café in de Schreierstoren”, in hartje Amsterdam, aan te spreken op zijn naam die de koloniale tijd verheerlijkt. Gisteren bleek uit een artikel in het Parool dat ook anderen zich de afgelopen jaren al ergerden aan de naam, en eveneens actie ondernamen. Het café haalt bakzeil en schrapt het woord “VOC” uit zijn naam.
We schreven destijds: “Waarom blijven bedrijven de moordmachine VOC gebruiken om zichzelf te promoten? Vlakbij Amsterdam CS zit het ‘VOC café in de Schreierstoren’. Die toren was vroeger onderdeel van de stadsmuur. De naam zou verwijzen naar de vrouwen die er huilden wanneer ze hun mannen uitzwaaiden… als die met VOC-schepen vertrokken. Het café had dus net zo goed havencafé, torencafé of stadsmuurcafé kunnen heten. Maar nee, de eigenaren dachten blijkbaar dat het leuk was om de VOC er met de haren bij te slepen. ‘Dat vinden mensen leuk, dat trekt klanten!’ Maar de VOC was helemaal niet leuk! Door de VOC zijn genocides gepleegd, zijn miljoenen mensen vermoord, ontvoerd en ontheemd, zijn culturen verwoest, en ga zo maar door. De VOC was een uiterst gewelddadige en oorlogszuchtige onderneming. Die ga je niet gebruiken om reclame mee te maken. Stop met het verheerlijken van de VOC! Geef de slachtoffers van de VOC geen trap na! Laat een bericht achter op de Facebookpagina van het café, of stuur ze een bericht.”
In het artikel in het Parool stelt de eigenaar van het café Sebastiaan Povsé: “Nooit had iemand een probleem met de naam, maar sinds een paar jaar is het raak.” Hij zegt dat hij via Facebook en mail bedreigingen ontving. Van die bedreigingen weten we bij Doorbraak in ieder geval niets. We hebben mensen alleen opgeroepen het café aan te spreken op zijn verantwoordelijkheid, en we hebben dat zelf ook gedaan. Maar we hebben er alle begrip voor als mensen, vooral mensen van kleur, strontziek zijn van koloniale verheerlijking en ook krachtigere bewoordingen gebruiken.
De ommezwaai van het café laat maar weer eens zien dat activisme effect heeft, ook al is dat vaak niet meteen zichtbaar. We hebben zelf in ieder geval geen enkele reactie van het café mogen ontvangen na onze oproep, maar kennelijk droeg die wel degelijk bij aan het opbouwen van de druk. Alle reden om die druk te blijven uitoefenen, niet alleen op bedrijven, maar overal waar de koloniale tijd verheerlijkt wordt.
Joris Hanse
Zolang de reacties op de site het niet altijd goed doen plaatsen we ze maar even zo.
Beste Joris, het lijkt erop dat de ommezwaai niet is veroorzaakt door effectief activisme maar door bedreigingen. Als ik in jouw schoenen zou staan zou ik niet bepaald trots zijn op dit resultaat maar dan zou ik hiervan zijn geschrokken en afstand nemen van de bedreigingen. Het zou je sieren als je bij bestrijding van onrecht en geweld geen methodes goedpraat die dezelfde kenmerken dragen.
Groet, Joost de Valk
Hoi Joost,
Ik snap ergens wat je bedoelt. Maar met deze opmerking laat je zien hoe weinig benul je hebt van hoe gewelddadig het verheerlijken van de VOC is. De VOC was een oorlogsmachine die miljoenen mensenlevens heeft verwoest, die de basis heeft gelegd voor de verwoesting van vele samenlevingen, die wereldwijde gevolgen heeft tot op de dag van vandaag (zoals een verschrikkelijk scheve wereldwijde verdeling van welvaart en macht).
Het is nog al wat als je met die naam gaat pronken, daar blijkbaar trots op bent.
En dan stoor jij je er aan dat ik begrip toon voor iemand die daar aanstoot aan neemt en dat in ferme bewoordingen uit?
Ik neem aan dat je je minstens net zo druk maakt om alle andere heftigere en serieuzere geweldsdreigingen die mensen het internet op gooien, richting bijvoorbeeld anti-Zwarte Piet activisten. Ik neem aan dat je je net zo druk maakt om al het koloniale geweld dat nog steeds plaats vindt. En ik hoop dat je dan snel een andere conclusie trekt over wie er nou eigenlijk bedreigt en wie er bedreigd wordt.
Groetjes,
Joris
Dag Joris,
Juist als je je druk maakt om koloniaal geweld en om bedreigingen aan activisten, zou je bedreigingen aan anderen niet moeten goedpraten. Of heiligt het doel volgens jou de middelen?
Met geweldloze groet,
Joost
Waarom worden toch altijd de machtelozen – de onderliggende partij! – aangesproken door pacifisten? Het geweld van de machthebbers jegens mens en natuur is immens, en het lijkt me dat je daar het beste kunt beginnen met aanklagen! Kom gerust nog eens bij ons aankloppen wanneer je die tot geweldloosheid hebt overgehaald.
De huidige maatschappij is gebaseerd op de (dreiging met) geweld, immers wie zich niet aanpast aan de kapitalistische, patriarchale en racistische machtsverhoudingen zal met geweld ’tot de orde’ geroepen worden. Geweld structureert de maatschappij. Wie veranderingen voorstaat zal hoe dan ook met dat geweld geconfronteerd worden. Het vraagstuk van reageren daarop, met of zonder geweld, is in die context hooguit een kwestie van strategie.
Principieel geweldloosheid eisen van de onderliggende partij in onze door geweld gestructureerde maatschappij betekent de kant kiezen van de machthebbers, de onderdrukkers, de uitbuiters, en is daarmee volstrekt immoreel.