Ruim 20 jaar geleden: kerkasiel voor Iraniërs heeft succes

In november 1995 gingen 40 Iraniërs op het Leidse Stadhuisplein voor 3 dagen in hongerstaking. Vanaf dat moment is De Fabel aan de slag gegaan met het idee van kerkasiel voor Iraanse vluchtelingen. Het Leidse initiatief groeide en riep in september 1996 de eerste landelijke vergadering bijeen. In juni 1997, toen de wanhoop onder Iraniërs enorm was, begon het kerkasiel. Dat leverde een grote bijdrage aan de huidige opschorting van de uitzettingen naar Iran. De Iraniërs mogen nu zelfs terug naar de asielzoekerscentra. Het plan voor kerkasiel ontstond door contact met de organisatoren van het kerkasiel voor Zaïrezen en door het feit dat de Iraniërs zelf redelijk goed georganiseerd waren. De Fabel wilde met het kerkasiel politici onder druk zetten. Een breed gesteund kerkasiel moest mogelijk zijn omdat veel Nederlanders vinden dat Iraniërs niet veilig terug kunnen. Dat idee leidde tot het Steunpunt Kerkasiel Iraanse Asielzoekers (SKIA), waarin negen organisaties deelnemen van religieuzen, radicaal-linksen en de vluchtelingen zelf. Er heersten verschillende politieke inzichten en verschillende belangen. Maar er waren ook verschillende mogelijkheden waardoor het kerkasiel uiteindelijk juist succesvol is geworden (…) Het kerkasiel was voor de buitenwereld een initiatief van “de kerken”. Dat gaf het voor een deel zijn kracht: “Dé kerken keren zich tegen het asielbeleid”. Het maakte grote indruk dat de kerken zich voortaan niet alleen maar tegen armoede inzetten, maar ook tegen het restrictieve asielbeleid. De media schreven over het algemeen positief over het kerkasiel. Journalisten wilden vooral de motivatie van de kerken weten. De SKIA-organisaties, en zeker de niet-religieuze zoals De Fabel, werden daardoor minder zichtbaar. Voor de Iraniërs zelf was er over het algemeen slechts oppervlakkige interesse. Het kerkasiel was indirect gericht op de politici. SKIA sprak wel met hen, maar ging niet in op voorstellen om het kerkasiel te stoppen in ruil voor medezeggenschap over welke Iraniërs een verblijfsvergunning zouden moeten krijgen, en welke niet.

Petra Schultz in Terugblik op succesvol kerkasiel (Gebladerte)