Verboden discussie te voeren (over Palestina)

“Hey, LU, shame on you!” Zo’n vijftig demonstranten, een aantal met Palestijnse vlaggen, staan maandagmiddag voor het Wijnhavengebouw te schreeuwen. Op hun protestborden staan zowel aanklachten (“Leiden, where freedom is selective”) als noodkreten (“What the fuck Leiden!!!”) en doordenkertjes (“Praesidium Libertatis, Palestinium exceptionalis”). Aanleiding: de universiteit heeft een paneldiscussie over Palestina verboden. Volgens het college van bestuur is de gespreksleider namelijk “niet neutraal”. De demonstranten laten het er niet bij zitten. Een uur lang blijven ze leuzen scanderen. Dan trekken ze naar het Spuiplein, waar een hoge muur staat met een kleine doorgang die wordt bewaakt door gewapende agenten: een Israëlisch roadblock. Een strenge vrouw met een nepgeweer wijst naar een QR-code: “Scan deze!” Wie vervolgens ‘Palestijn’ blijkt te zijn, heeft pech en mag er niet langs. De actie maakt deel uit van de zogeheten Israël Apartheid Week. Op zeven Nederlandse universiteiten organiseren studenten evenementen rondom apartheid en bezetting in Israël, Palestina en wereldwijd. Zo ook in Leiden, was het plan. Tot de organisatie Students for Palestine vorige week een onverwacht bericht ontving. Voor hun paneldiscussie met verschillende academici uit binnen- en buitenland hadden de studenten twee docenten gevraagd om een zaal voor te reserveren in het Wijnhavengebouw. Dat verzoek belandde bij het bureau Veiligheidszaken van de universiteit. Die liet aan de docenten weten dat het panel niet kon doorgaan vanwege “de huisregels” van de universiteit. De moderator beschikte “naar het oordeel van het college van bestuur niet over een profiel dat neutraal genoeg is om te faciliteren in een gebalanceerd debat waarbij ieder lid van de community kan meepraten en zich veilig kan voelen”. Een onderbouwing waaruit blijkt dat de beoogde gespreksleider niet neutraal is, bleef uit.

Mark Reid in Verboden discussie te voeren (over Palestina) (Mareonline.nl)