Verklaring van WOinActie over de academische vrijheid in de VS

WOinActie stelt met grote bezorgdheid vast dat de oorlog van de Amerikaanse president Donald J. Trump tegen de publieke sector nu ook de wetenschap heeft bereikt: Columbia University verloor als eerste 400 miljoen dollar aan overheidssubsidie vanwege demonstraties op de campus; concepten zoals “gender”, “trans”, “diversiteit”, “inclusie” en ‘intersectionaliteit” zijn tot “unwords” verklaard en worden middels AI ingezet als sporen die naar dissidente wetenschappers leiden; de driejaarlijkse Berkshire Conference of Women Historians, goed voor zo’n 2.000 bezoekers sinds 1973, werd plotseling afgelast. Vele Noord-Amerikaanse wetenschappers in tal van disciplines vrezen voor het verlies van hun baan en erger: gerechtelijke vervolging. Vanwege de hechte internationale verstrengeling van wetenschappelijk onderzoek raakt deze hetze ook Europese wetenschappers direct in het hart. Nederlandse onderzoekers die met Noord-Amerikaanse collega’s samenwerken krijgen vragenformulieren die hun politieke voorkeuren aftasten. Een Franse ruimtewetenschapper die een wetenschappelijk congres in Houston wilde bezoeken werd toegang tot de VS ontzegd, omdat een screening van zijn telefoon en laptop aan het licht bracht dat hij zich kritisch had uitgelaten over Trumps beleid. En dit is nog maar het begin. De Koninklijke Nederlandse Academie van Wetenschappen, het Netherlands Institute for Advanced Studies en de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek onderkennen de ernst van de situatie en bezinnen zich op maatregelen. De minister van onderwijs daarentegen ziet geen aanleiding om zich tegen deze ingrijpende censuring van de wetenschapsbeoefening uit te spreken, want Eppo Bruins voelt zich niet geroepen om het beleid van de regering-Trump “van commentaar te voorzien”. Wetenschapsbeoefening overschrijdt echter landsgrenzen en dergelijk beleid raakt de Nederlandse en Europese wetenschap direct. Het is dus zijn plicht om zich uit te spreken tegen deze anti-intellectualistische en anti-democratische trend. WOinActie verklaart zich solidair met onze bedreigde Noord-Amerikaanse collega’s en dringt met kracht op het aftreden van Eppo Bruins aan: een minister van Onderwijs en Wetenschap die niet bereid is om de voor wetenschap zo noodzakelijke vrijheid te verdedigen en te beschermen ontbreekt het aan plichtsbesef en verantwoordelijkheidsgevoel en zit op de verkeerde post.

WoinActie in Statement on academic freedom in the United States (Woinactie.blogspot.com)