Waarom activisme in Rotterdam nodig is: in gesprek met organisatoren achter Black Lives Matter

Rotterdam laat een gebrek aan historisch besef zien, stelt Salome. “Neem het feit dat bijna alle straatnamen in de Afrikaanderwijk gekoppeld zijn aan koloniale types die duizenden mensen hebben onderdrukt en vermoord. Dat is hetzelfde als een VOC-schip neerzetten in de stad.” Ze verwijst daarmee naar Keti Koti, de viering van de afschaffing van de slavernij op 1 juli dit jaar. Toen werd zoals ieder jaar door de burgemeester een bloemenkrans gelegd bij het slavernijmonument in Rotterdam. Op slechts tweehonderd meter afstand van die plek lag het gereconstrueerde VOC-schip “De Halve Maen”, vanwege Delfshaven400. Dit festival staat stil bij het feit dat 400 jaar geleden de Pilgrims vanuit Delfshaven naar Amerika vertrokken. Het festival presenteert zich als een viering van de geschiedenis van Delfshaven, en is gefinancierd met subsidie van de gemeente. Volgens zowel Salome als Carina Fernandes, woordkunstenaar, Art-ivist en oprichter van het platform Verbalism, onderstreepte de aanwezigheid van dit VOC-schip bij de Keti Koti-viering het gebrek aan historisch besef in de stad. Fernandes: “Dat er nu, uitgerekend terwijl er zoveel BLM-protesten zijn, een VOC-schip in Delfshaven ligt, gefinancierd door de gemeente … dat is schandalig.” Onlangs stelde de gebiedscommissie Delfshaven dan ook een brief op aan de gemeente Rotterdam. Ze bekritiseren het festival en wijzen het stadsbestuur erop dat het verband tussen het kolonialisme en de geschiedenis van Delfshaven, de Pilgrims en het VOC-schip “De Halve Maen” onvoldoende wordt benadrukt. Ook een groot aantal Rotterdamse grassroots organisaties en Rotterdammers ondertekenden een andere brief met soortgelijke strekking. “De systemen van toen werken nog door tot op de dag van vandaag,” legt Salome uit. Daarom is ook Keti Koti voor haar een herdenking: “Van mij hoeft deze dag niet gevierd te worden. Sta erbij stil: toen hebben we die fysieke ketenen gebroken, maar nu? Hoe gaan we het racistische systeem veranderen? Hoe gaan we zorgen dat de politie niet meer etnisch profileert? Hoe gaan we zorgen dat de gezondheidszorg voor alle mensen hetzelfde is? Dat alle mensen hetzelfde niveau van onderwijs krijgen?” “Waar wij nu tegen opstaan, is iets dat al jarenlang bezig is en constant wordt doorgegeven”, voegt Fernandes toe. “Racisme zit verweven in onze cultuur, onze gewoonten en het systeem.”

Naima Cornelia in Waarom activisme in Rotterdam nodig is: in gesprek met organisatoren achter Black Lives Matter (Versbeton.nl)